[Inglese] – Past Simple o Simple Past

Cos’è?

Ha un’unica forma per tutte le persone, che si ottiene aggiungendo il suffisso -ed ai verbi regolari:

Forma interrogativa:  Did I / you / he / she / it / we / you / they look?
Forma negativa:  I / you / he / she / it / we / you / they did not / didn’t look.

Attenzione perchè il suffisso -ed può essere pronunciato [t] / [d] / [id] secondo il suono che lo precede.

Nella formazione del simple past dei verbi regolari bisogna tenere conto delle seguenti particolarità ortografiche:

• i verbi che terminano per -e aggiungono soltanto -d [es.: live (vivere) → I lived (vissi); underline (sottolineare) → I underlined (sottolineai)];
• i verbi che terminano con la consonante -y cambiano quest’ultima in -i  e aggiungono il suffisso -ed [es.: cry (piangere) → I cried (piansi); study (studiare) → I studied (studiai)];
• i verbi che terminano per vocale + consonante in genere raddoppiano quest’ultima [es.: stop (fermare) → I stopped (fermai); travel (viaggiare) → I travelled (viaggiai)];

Attenzione!!! Fanno eccezione i verbi la cui sillaba finale non è accentata e quelli che terminano per -w, -y [es.: happen (accadere) → it happened (accadde); listen (ascoltare) → I listened (ascoltai)];

I verbi irregolari non seguono la regola generale; i loro simple past devono essere imparati a memoria (elenco di alcuni verbi irregolari)

Quando si usa?

A seconda delle situazioni, il simple past rende l’indicativo passato remoto, passato prossimo o imperfetto, e il congiuntivo imperfetto.

• Corrisponde al passato remoto o al passato prossimo quando è usato:
  • per riferirsi ad azioni avvenute e concluse in un momento preciso del passato che viene specificato:
    • She arrived yesterday → E’ arrivata ieri;
    • He wrote his first book in 1965 → Scrisse il suo primo libro nel 1965 (si specifica il momento specifico);
  • in una narrazione quado si racconta una storia:
    • David got up early as usually → David si alzò presto come al solito;
    • He had a substantial breakfast and then went to work → Fece una colazione abbondante e poi andò al lavoro;
  • dopo when nelle frasi interrogative che si riferiscono al passato:
    • When did you post the letter? → Quando hai imbucato la lettera?; 
    • When did they phone? → Quando hanno telefonato?
• Il simple past si usa anche per rendere l’idea di un’azione ripetuta nel passato, di un’abitudine nel passato (in questi casi è tradotto con l’indicativo imperfetto italiano):
  • I lived in England when I was a child → Vivevo in Inghilterra quando ero bambino.
  • They spent hours on the phone when he was away on business → Passavano ore al telefono quando lui era fuori per lavoro.
  • Quando l’imperfetto italiano si riferisce a un’azione che si svolgeva abitualmente nel passato o a una situazione passata che attualmente non esiste più, si preferisce usare la costruzione: soggetto + used to + infinito:
    • When I was a child I used to live in England  → Quando ero bambino vivevo in Inghilterra
    • When I was on holiday I used to read a lot  → Quando ero in vacanza leggevo molto
    • There used to be a theatre here → C’era un teatro qui [era una situazione del passato che ora non esiste più].
• Il simple past corrisponde al congiuntivo imperfetto italiano in frasi introdotte dalla congiunzione if (periodo ipotetico):
  • If I spoke English better, they would give me that job → Se parlassi inglese meglio, mi darebbero quel lavoro.