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Il termine Shoah è
stato adottato più recentemente per descrivere la tragedia ebraica di
quel tragico periodo storico, anche allo scopo di sottolinearne la
specificità rispetto ai molti altri casi di genocidio, di cui purtroppo
la storia umana fornisce altri esempi.
Shoah in lingua ebraica significa "desolazione, catastrofe, disastro".
Questo termine venne usato per la prima volta nel 1940 dalla comunità
ebraica in Palestina, in riferimento alla distruzione degli ebrei
polacchi. Da allora definisce nella sua interezza il genocidio della
popolazione ebraica d'Europa. Ciò spiega come la parola Shoah non
sarebbe sinonimo di Olocausto, in quanto la seconda si riferisce allo
sterminio compiuto dai tedeschi nei confronti di ebrei, comunisti, Rom,
testimoni di Geova, dissidenti tedeschi e pentecostali, mentre la prima
definisce solamente il genocidio degli ebrei. |
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Nonostante siano stati
costituiti più di 20 campi di sterminio tra Germania, Polonia, Italia,
Austria, Ukraina e Francia, in questo breve foto-documento di
riflessione sulla Shoah, verrà preso in esame il campo di Auschwitz in
quanto è diventato il lager più tristemente famoso per diversi
motivi:
- è sicuramente il campo con il maggior numero di morti (oltre 1 milione di vittime);
- allo stesso tempo è il campo con il maggior numero di sopravvissuti ad aver fornito testimonianze;
- inoltre è tristemente noto che Auschwitz sia
stato l’unico lager in cui il numero di identità del detenuto veniva
inciso nelle carni.
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Il lager di Auschwitz
si trova a Blumenthal, piccolo villaggio della Polonia, che oggi fa
parte di Brema, fu fondato nel 1940 e fu comandato inizialmente da
Rudolf Hoss (foto). A lui si devono la rapida costruzione del campo e
l'impiego del gas Zyklon B (acido cianidrico) nelle camere a gas per
semplificare e velocizzare le uccisioni. |
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Nel giugno dello
stesso anno la Gestapo condusse i primi prigionieri nel lager (foto).
La quantità media oscillava tra i 13.000 e i 16.000 detenuti, i quali
“alloggiavano” nei blocchi; contemporaneamente all’aumento di detenuti,
il campo si ampliava trasformandosi via via in un vero e proprio campo
di sterminio. |
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All’arrivo i detenuti
venivano privati di tutti gli effetti personali, compresi i vestiti,
venivano loro rasati i capelli, e condotti alla disinfezione ed al
bagno. Successivamente veniva loro “tatuato” sul braccio un numero
(foto), il loro nuovo ed unico nome. Inizialmente venivano usati per
l’ampliamento del campo di concentramento, ma successivamente vennero
usati come manodopera a basso costo per l’industria del Terzo Reich. |
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In stanze che potevano
contenere al massimo quaranta, cinquanta persone, dormivano più di
duecento persone. L'internato ad Auschwitz era costretto a dormire in
questa struttura di letti a castello (foto). Quasi sempre ce ne erano
due o tre per cuccetta, spesso senza materassi o coperte, al freddo e
senza ricambio d'aria. Le condizioni igieniche erano pietose, tanto è
vero che la diffusione delle malattie e delle epidemie era una forte
causa di mortalità e un grosso problema, anche per le SS. |
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I prigionieri
giungevano al Lager dopo viaggi massacranti. Poi era il momento della
selezione compiuta dalle SS. Chi veniva mandato a destra restava nel
prato (foto), chi veniva mandato a sinistra (considerato «non utile
allo sforzo bellico») veniva caricato sui camion e portato
immediatamente in una delle quattro camere a gas mascherate da docce
situate a Birkenau dove, in gruppi, i prigionieri venivano uccisi con
gas letali (di solito Zyklon B, ovvero acido cianidrico). Ad Auschwitz
venivano deportati anche bambini, obbligati, per la maggior parte, sin
dal loro arrivo a fare “la doccia”, via diretta verso la morte:
infatti, entrati in queste piccole stanze, venivano soffocati con il
gas. Peculiarità sulle punizioni applicate dalle SS: i detenuti
potevano essere puniti sulla base di qualsivoglia genere di colpa: per
aver raccolto una mela, per essersi tolto un dente chiaramente d’oro
per ricevere in cambio un pezzo di pane, oppure perché si riteneva che
lavorasse “troppo lentamente”. |
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L'ingresso alla camera a gas del crematorio 1 è, oggi, segnalato con il cartello riportato nella foto.
I prigionieri venivano obbligati a spogliarsi per una "doccia" (e, per
l'ennesima volta presi in giro, visto che veniva invitato loro a
ricordarsi il proprio numero, in modo da poter ritrovare i propri abiti
dopo il bagno - mentre molti di loro già sapevano o intuivano la sorte
che li attendeva). Poi venivano rinchiusi dentro una stanza chiusa
ermeticamente e l'arrivo del gas, dall'odore di bruciato, provocava
loro una morte certa e rapida. Dopo venti minuti entravano in funzione
i ventilatori, veniva disperso il gas ed era compito del
Sonderkommando, prelevare e lavare i cadaveri per portarli al
crematorio. |
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Al di fuori del
recinto del campo è visibile ancora oggi il crematorio. Davanti alla
sua entrata si può oggi vedere la forca con la quale fu eseguita
la condanna a morte di Rudolf Hoss.
Il crematorio 1 (foto) di Auschwitz è stato il primo ad essere
costruito ed era il più piccolo. Nulla a che vedere come dimensioni con
quelli di Birkenau.
Comunque una volta che le vittime erano state uccise nella camere a gas
era necessario cremarli, e i membri del Sonderkommando erano costretti
a seguire un procedimento standard. |
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I corpi delle vittime,
giacenti inermi, uno sopra all'altro, nelle camere a gas, venivano
"trattati" dai membri del Sonderkommando nel seguente modo:
- venivano irrorati con acqua (per pulirli dalle feci che il gas faceva uscire alle vittime, involontariamente);
- venivano caricati nel montacarichi, 25 alla volta:
- i denti d'oro dei cadaveri venivano asportati
(c'era una squadra di otto ex dentisti addetta a questa operazione) -
così le SS riuscivano a ricavare fino a 10 kg di oro al giorno
- i capelli delle donne venivano tagliati e messi da parte;
- fino a tre corpi venivano caricati su ciascuno dei carrelli e spinti nei forni (foto);
- dopo 20 minuti le ceneri erano pronte per essere caricate su autocarri, e infine, disperse nel fiume Vistola.
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Il block («blocco» o «baracca»): identificava le unità abitative dove alloggiavano i deportati.
L'ingresso di uno dei blocchi (foto) del lager. All'interno dei blocchi
sono custodite testimonianze dell'eccidio: montagne di valigie, di
occhiali, di scarpe e persino di capelli appartenuti ai prigionieri
avviati alle camere a gas. |
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Nel Blocco n. 4 (foto)
sono raccolti i capelli delle donne uccise - 1950kg - solitamente con
le camere a gas, che erano tagliati alle vittime, per essere venduti
per 50 penning al kg all'industria tessile, prima che i corpi venissero
cremati. Quelli che sono rimasti in questo blocco non hanno fatto in
tempo ad utilizzarli o a portarli via, al momento della liberazione di
Auschwitz per opera dei soldati ucraini dell'Armata Rossa. Durante la
guerra i prigionieri erano fondamentali per mandare avanti l'economia
tedesca. La forza lavoro era stata mandata al fronte. Dunque il lavoro
coatto serviva a sostituire gli operai che erano diventati soldati.
Inoltre c'era il bisogno di materie prime, quindi anche di quelle
necessarie per fabbricare i tessuti. Oggi c'è da chiedersi: chi
indossava quei vestiti? |
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Nel Blocco n. 10
(foto) il dottor Carl Clauberg, a partire dal marzo 1943, condusse
degli esperimenti di sterilizzazione di massa. Su incarico di Himmler
iniettò un cocktail di farmaci alle centinaia di donne prigioniere in
questo blocco, nella loro tube di Falloppio. Sembra accertato che uno
dei principali ingredienti fosse la formalina. Clauberg riuscì a
bloccare il ciclo mestruale delle internate. Poi, quasi sempre, le
povere vittime venivano inviate alla camera a gas. |
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Il Blocco n. 11 (foto) era il quartier generale della Gestapo.
Nei sotterranei il vicecomandante Fritzsch sperimentò l'uso dello
Zyklon B su 600 prigionieri di guerra russi e su altri 250 pazienti
affetti da TBC, il 3 settembre 1941.
Nei sotterranei si possono ancora visitare le celle di isolamento, i
banchi dove venivano fustigati i prigionieri, si possono veder i
bastoni che sono stati usati per le torture. |
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Nel cortile adiacente
al Blocco n. 11 (quello della Gestapo) i nazisti avevano fatto
costruire un muretto (foto). Furono migliaia le esecuzioni sommarie che
ebbero come fondale questo muretto. Una volta la sabbia antistante
faceva da letto per il sangue delle vittime. |
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Quando il Lager tra il
1940 e il 1945 era in funzione, i reticolati di filo spinato erano
elettrificati (foto), e chi tentava la fuga era fulminato dall'alta
tensione (6.000 volts). |
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Oggi Auschwitz è
diventato un museo, il “museo della memoria” e all'ingresso un cartello
(foto) ricorda ai visitatori che ci si appresta ad entrare in un luogo
dove è stata commessa una tragedia fra le più gravi e orribili della
storia dell'uomo. Tutti coloro che visitano il museo devono quindi
assumere un atteggiamento rispettoso della memoria di coloro che sono
stati barbaramente massacrati o hanno sofferto.
"You are entering a place of exceptional horror and tragedy. Please
show your respect for those who suffered and died here behaving in a
manner suitable to the dignity of their memory" |
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I nazisti decisero di
deridere i deportati in questo luogo di concentramento, lavoro forzato,
tortura, barbari esperimenti, orribili violenze: pertanto misero questa
frase "Arbeit Macht Frei" (foto), che, inopinatamente, significa, in
tedesco, "il lavoro rende liberi".
A questa frase gli storici non sanno ancora attribuire un significato
unanime: c'è chi la vede come una dichiarazione mistica "il lavoro e la
dedizione totale per esso è un presupposto per la libertà spirituale". |
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Una delle pricipali
testimonianze sull’olocausto è il bel libro, toccante ed educativo “Se
questo è un uomo” di Primo Levi in cui l’autore mette in risalto
il senso del dolore, sul fatto che dobbiamo sempre ricordarci che
quando noi proviamo dolore, quando stiamo male e soffriamo, ebbene in
realtà non stiamo provando nulla di quello che è la vera sofferenza, di
ciò che questi uomini hanno dovuto sopportare, perché io credo che il
lager sia stato davvero la forma più terribile di come il male abbia
saputo manifestarsi (foto).
E quindi noi, tutti, abbiamo il dovere di non dimenticare che per la follia di un uomo sono morti sei milioni di innocenti. |
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"Noi abbiamo
viaggiato fin qui nei vagoni piombati; noi abbiamo visto partire verso
il niente le nostre donne e i nostri bambini; noi fatti schiavi abbiamo
marciato cento volte avanti e indietro alla fatica muta, spenti
nell'anima prima che dalla morte anonima.
Nessuno deve uscire di qui, che potrebbe portare al mondo, insieme col
segno impresso nella carne, la mala novella di quanto, ad Auschwitz, è
bastato all'uomo di fare all'uomo."
Queste frasi tratte dal libro “Se questo è un uomo” di Primo Levi
(foto) riassumono l’intento dell’opera: testimoniare alle future
generazioni le ingiustizie patite per avvertirle dal non commettere mai
più errori simili. |
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... "Erano 7 mila, i
sopravvissuti che i soldati sovietici trovarono quel 27 gennaio 1945
(foto), quando arrivarono ad Auschwitz. 60 mila, quelli in grado di
camminare, erano stati fatti evacuare dieci giorni prima dai nazisti,
che li avevano costretti ad avanzare per chilometri nella più famosa
delle marce della morte, in cui i prigionieri dei campi di
concentramento che rischiavano di finire in mano alle forze alleate
venivano trasferiti in altri campi. Molti morivano prima di arrivarci.
Dal 1940 ad Auschwitz, il più grande dei campi di sterminio del Terzo
Reich, furono deportate 1,1 milioni di persone, 1,3 milioni furono
sterminate o morirono di stenti, di questi quasi un milione erano
ebrei. 232 mila prigionieri erano bambini.."
Queste frasi tratte dal libro “Se questo è un uomo” di Primo Levi
(foto) riassumono l’intento dell’opera: testimoniare alle future
generazioni le ingiustizie patite per avvertirle dal non commettere mai
più errori simili. |
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Il Giorno della Memoria (foto).
La scelta della data ricorda il 27 gennaio 1945, quando le truppe
sovietiche dell'Armata Rossa, nel corso dell'offensiva in direzione di
Berlino, arrivarono presso la città polacca di Oświęcim (maggiormente
nota con il suo nome tedesco di Auschwitz), scoprendo il suo
tristemente famoso campo di concentramento e liberandone i pochi
superstiti. La scoperta di Auschwitz e le testimonianze dei
sopravvissuti rivelarono compiutamente per la prima volta al mondo
l'orrore del genocidio nazista. |